水是生命之源。最初的生命體在水（海）中誕生。假如三十多億年前地球上沒有水，那么一切生命都無法存在。
水不僅是生命存在的基本條件，而且是生命結構的基本構體。就人類而言，構成我們身體的組成部分大致如下：蛋白質占17%，脂肪14%，碳水化合物1.5%，鈣等礦物質6%，剩下的61.5%為水，也就是說，體重的2/3為水，嬰兒含水量則更高，約占80%。就生理來說，人體各部組織，也大都由水來支持，人體器官組織的含水量大致如下：血液83%，肌肉76%，肺、心臟80%，腎83%，肝68%，腦75%，就連骨骼也含水22%。人體可以說由水組成的，生命活動甚至可以說以水為中心而進行，一旦缺水，生命必然結束。
俗話說：“人能三日無糧，不可一日缺水”。據生理學研究，一般人不吃食物，大約可存活四周，甚至二個半月，但如果滴水不進，在常溫下只能忍受三天左右，若在炎熱的夏季，恐怕一天也難捱。
“水是生命之源”，是每個人都會講的口頭禪，但真正懂得其含義的人并不多；“水是生命的根本”，大概也是每個人都耳熟能詳的常識，但真正能領悟水對生命、健康的重要性的人，大概也不多。無怪乎有人稱水是“被遺忘的營養素！”
水與新陳代謝維持人體的存在，保持生命的活力，依靠的是新陳代謝過程。
當我們吃進食物后，將它消化、吸收時，就有個加水分解的過程，這時必須要消耗一些水分。人體其他器官組織維持其正常的代謝功能，都要排泄一些廢物，當然也都要靠水來攜帶廢物。所以要每天攝取適量水分，使整個新陳代謝流程保持順暢。
那么，日均需水量是多少呢？
以補充的水分與流失的水分保持平衡為宜。
人體流失水分的主要器官（也是需水的主要器官）：
腎：成人日均排尿1
肺：成人由肺排出250-350ml水分。
腸：成人大便中含75%水分。隨大便排出之水分，每天約100-200ml。
皮膚：出汗會流失大量水分。成人經由皮膚流失的水分約500ml。
消化分泌：包括胰液、胃液、唾液、腸液，總量為成人每天約“流失”
由每日水分流失的狀況，可推算出人體至少日均需補充2500ml水，扣除食物及食物氧化所產生的水分約1000ml左右，平均需補充約1000ml的水。
若流失的水分達到體重的15-20%，生理機能便會停止進行而死亡。